След продължително заболяване на 78 години почина патриарх Неофит, който беше и софийски митрополит. През края на миналата година той беше приет във Военномедицинска академия със заболяване на белите дробове. На почивка отиде и братът на патриарха, диригентът на Смесения хор при Патриаршеската катедрала „Свети Александър Невски“ доц. Димитър Димитров. Според правилата на Българската православна църква, архиереите трябва да изберат в седемдневен срок наместник-председател на Синода, който ще управлява временно Софийската митрополия. Наместник-председателят, заедно със Светия Синод, трябва да предприемат избора на нов патриарх в срок до четири месеца след овдовяването на трона. След това Светият Синод определя датата за свикване на Патриаршески избирателен събор и нарежда на епархийските митрополити да съберат избирателите в определен ден. След отминалите Великденски празници, може да бъде проведен изборът. Кандидатите за патриарх трябва да отговарят на определени изисквания, като например да са навършили поне 50 години и да имат опит като митрополит. Сред тях са духовници като Игнатий Плевенски, Йосиф Американски, Григорий Великотърновски, Гавриил Ловчански, Наум, Йоан, Николай, Григорий Врачански и Даниил Видински.
