Организаторите на „Уимбълдън“ планират разширение на комплекса с нов корт с 8000 седящи места с прибиращ се покрив и 38 други тревни корта на бивше голф игрище отсреща, което би позволило на All England Club да премести квалификациите си, за да увеличи посещаемостта и приходите.
Някои местни жители обаче са против идеята и затова предложението отива във Висшия съд на Обединеното кралство за съдебен преглед във вторник и сряда, когато са четвъртфиналите на турнира, който приключва следващия уикенд. Противниците казват, че обичат тениса толкова, колкото и около 500 хиляди фенове, които присъстват на мачовете.
„Но ние също така обичаме околната среда, дърветата, зеленината и откритите пространства“, каза Сюзън Кюсак, член на „Спаси парка Уимбълдън“.
Това е групата, която оспорва одобрението на лондонските власти през септември миналата година за проекта на „Уимбълдън“, и казва, че са събрали над 270 000 долара, за да платят на адвокати, които да се борят срещу това, което Кюсак и други наричат „индустриален тенис комплекс“, пише АП.
Освен опасенията за околната среда и цялостния мащаб, противниците твърдят, че съседният имот, който е бил голф игрище, когато All England Club го е купил през 2018 година, е обект на ограничения, които благоприятстват запазването на откритото пространство за публиката.
Най-старият турнир от Големия шлем в Лондон е единственият от четирите, който провежда квалификационните си кръгове на напълно отделно място. В сегашната структура има и твърде малко тренировъчни кортове, което изисква някои от най-добрите играчи в света да споделят кортове.
Броят на посещаемостта на „Уимбълдън“ изостава от другите три турнира от Големия шлем. Откритото първенство на Австралия продаде 1,1 милиона билета за основната схема тази година, повече от двойно повече от Уимбълдън през 2024-а, след като привлече над 115 000 през седмицата на квалификациите. За пресявките на „Уимбълдън“, на три мили разстояние в Роухамптън, са закупени общо 8000 билета.
Откритото първенство на Франция привлече 80 хиляди фенове за квалификациите. Феновете можеха да гледат тренировките на най-големите звезди, в допълнение към мини-турнир.
Проектът на „Уимбълдън“ би позволил 8000 зрители на квалификациите на ден. Плановете биха увеличили повече от два пъти общия брой тревни кортове – в момента има 18 за турнира, плюс 20 за тренировки. Поне седем от предложените нови кортове ще бъдат предоставени за обществено ползване. Проектът включва и два обществени парка, единият от които ще бъде с площ от 23 акра.
Домакините отказаха коментар относно цената, която според британските медии ще бъде около 270 милиона долара.
Ако планът оцелее след съдебни оспорвания, предстои осемгодишен срок за строителството на комплекса. Това би трябвало да изключи шансовете на 38-годишния Новак Джокович да се състезава на новите кортове. Но седемкратният шампион на „Уимбълдън“ иска планът да успее.
„Това е чудесно за Лондон, за нашия спорт. Честно казано, печелившо е. Ако не се осъществи, ще бъде жалко“, каза той в четвъртък.
