Студените климатични условия, липсата на инфраструктура и трудните геоложки условия в Гренландия в момента възпламеняват пречките пред развитието на мини за добив на редки химични елементи, които са важни за иновационните технологии, съобщава Асошиейтед прес.
Даже ако президентът на САЩ, Доналд Тръмп, успее да реализира амбициите си да придобие контрол над арктическия остров, това едва ли ще доведе до значителни промени.
Тръмп е поставил за основен приоритет намаляването на зависимостта от Китай за редките минерали, след като Пекин въвежда ограничения на доставките за отговор на американските мита от миналата година.
Имайки предвид усилията, администрацията е инвестират стотици милиони долари и закупила дялове в редица компании. Президентът отново подчертава, че поемането на контрола над Гренландия от Дания може да бъде решение на този проблем.
„Ние ще предприемем действия в Гренландия, независимо от тяхната позиция“, заяви Тръмп в петък.
Обаче Гренландия вероятно ще остане неефективна за добив на редки химикали още много години, ако изобщо предостави възможности за такъв. Някои компании проявяват интерес, но напредъкът им в извличането на части от 1,5 милиона тона редки минерали от местните скали е недостатъчен.
Интересът на Тръмп към острова може да се свързва повече с нуждата от ограничаване на руското и китайското влияние в Арктика, отколкото с намерението да се добият редки минерали, като неодим и тербий, важни за производството на мощни магнити, използвани в електромобили и вятърни турбини.
„Интересът към Гренландия е по-скоро ориентирован към геополитически цели, отколкото към реалистични планове за осигуряване на суровини за технологичния сектор“, споделя Трейси Хюз, основател и изпълнителен директор на Института за критични минерали.
„Очакванията далеч надвишават суровата научна и икономическа действителност около тези минерали“, добавя тя.
В петък Тръмп потвърди своите геополитически намерения.
„Не желаем Русия или Китай да завземат Гренландия, и няма да позволим на нито една от тях да станат наши съседи. Това не ще се случи“, заяви той.
Основната пречка за добива на минерали в Гренландия е, разбира се, отдалечеността. Дори в южната част на острова, където живеят хора, пътищата са малко, а почти липсват железопътни линии, така че всяко минно съоръжение ще трябва да изграждат необходимия достъп“, коментира Диого Роса, изследовател на икономическата геология в Геоложката служба на Дания и Гренландия.
Освен това, добивът на редки химикали може да бъде опасен за екосистемата в Арктика, особено като се има предвид, че Гренландия се опитва да развие устойчива туристическа индустрия, твърди Патрик Шрьодер, старши научен сътрудник в мозъчния тръст „Чатъм Хаус“ в Лондон.
„За извличането на минералите от скалите се изискват токсични химикали, които могат да предизвикат сериозно замърсяване, както и последваща преработка“, пояснява Шрьодер. Често редките минерали се откриват в близост до радиоактивен уран.
Суровият климат, който покрива значителна част от Гренландия с замръзнала покривка и замразява северните фиорди през голяма част от годината, също усложнява добива на химически елементи, тъй като те се намират в определени видове скали, наречени евдиалит. Все още не е разработен рентабилен метод за тяхното извличане.
В неделя преди седмица акциите на компанията „Критикъл метълс“ (Critical Metals) се удвоиха, след като обявиха плановете си за изграждане на пилотен завод в Гренландия. Тази компания и още няколко, които изследват залежите на острова, са далеч от осъществяването на мини и им е необходимо да привлекат допълнителни стотици милиони долари.
Дори най-обнадеждаващите проекти могат да се сблъскат с предизвикателства за реализиране на печалба, особено когато Китай значително увеличава производството си, за да удари цените и да изтласка конкурентите, както е правило в миналото. Понастоящем повечето важни минерали се преработват в Китай.
САЩ търсят начини да разнообразят своите доставки на редки минерали извън Китай, докато очакват с шестмесечно забавяне следващите строги ограничения, които, според Тръмп, са одобрени от Си Цзинпин през октомври. Много компании по света вече добиват редки минерали или магнити и могат да предоставят доставки по-бързо от проектите в Гренландия, която Тръмп заплаши с военни действия, ако Дания не се съгласи да я продаде.
„Всички се състезават за тази крайна цел. А ако отидете в Гренландия, сякаш се връщате назад в миналото“, казва Иън Ланге, професор по икономика, специализиращ се в редките химически елементи в Колорадския минен университет.
Много от индустрията смятат, че Америка трябва да се съсредоточи върху подкрепата на утвърдени компании, вместо да развива нови минни проекти в Гренландия, Украйна, Африка или на други места. Междувременно много минни проекти в САЩ и приятелски държави, като Австралия, са на по-напреднал етап и се намират в по-достъпни региони.
Американската администрация е инвестирала директно в компанията, която управлява единствената мина за редки минерали в САЩ – „ЕмПи матириълс“ (MP Materials), както и в дружество, занимаващо се с добив на литий и компания за рециклиране на батерии и други продукти, съдържащи редки минерали.
Според Скот Дън, изпълнителен директор на „Новеон магнетикс“ (Noveon Magnetics), тези инвестиции ще спомогнат за намаляване на зависимостта от Китай, но е трудно бързо да се промени ситуацията, тъй като над 90% от редките минерали в света идват от Китай.
„Много малко хора могат да посочат успехи в която и да е от тези области, и очевидно от там трябва да започнем, особено ако говорим за американското правителство“, казва Дън, който вече произвежда над 2000 тона магнити годишно в завод в Тексас от елементи, добивани извън Китай. (БТА)
(Превод от английски език с незначителни съкращения: Елена Савова)
