В петък беше обявено, че Източното крило на Белия дом е напълно разрушено, само дни след старта на строителството на новата бална зала на стойност 300 милиона долара, която президентът Доналд Тръмп планира да добави към известната сграда.
Тази стъпка противоречи на „предишното му обещание от юли“, че нито една от съществуващите частини на Белия дом няма да бъде разрушавана по време на работата по балната зала.
Бързото напредване на проекта и появилите се снимки на руините в президентската резиденция предизвикаха недоволство сред бивши служители на Белия дом и експерти по президентска история, като администрацията на Тръмп отрече критиките, наричайки ги „изкуствени гневе“.
Какво представлява Източното крило?
Източното крило, преди известно като „Източна тераса“, е построено по времето на Теодор Рузвелт през 1902 г. По-късно, през 1942 г., Франклин Рузвелт трансформира Източното крило, за да добави работно пространство за времето на войната и за изграждане на подземен бункер за президента и неговия екип.
С времето то придобива значение като основно място за първата дама и нейния екип. В него се намира и „Градината на Жаклин Кенеди“.
Тук е входът за туристи и гости на Белия дом за организирани мероприятия в сградата.
Според оригиналните планове за балната зала, предложени от президента Тръмп, Източното крило трябваше да остане непокътнато и да служи за място, където гостите да пият коктейли и да похапват преди да бъдат поканени в залата за вечеря.
Въпреки това, само дни след старта на строителството, Белият дом потвърди, че цялото крило ще бъде разрушено и „процесът завърши в петък“.
Какво да очакваме от новата бална зала?
Тръмп изрази мнение, че „Белият дом“ се нуждае от просторно място за събития, тъй като „Източната зала“ е недостатъчно голяма за около 200 души.
Плановете за бална зала с площ от 27 400 кв.м предвиждат тя да бъде два пъти по-голяма от главната сграда на Белия дом и според Тръмп ще може да побере 999 души.
Визуализациите, публикувани от Белия дом, показват, че залата ще наподобява позлатената бална зала в „Mar-a-Lago“, частния клуб и дом на Тръмп в Палм Бийч, Флорида. Белият дом увери, че залата ще бъде готова за използване много преди края на мандата на Тръмп през януари 2029 г., което е амбициозен срок.
Президентът е категоричен, че разходите за балната зала няма да бъдат покрити от данъкоплатците, тъй като се финансира от „много щедри патриоти, големи американски компании и от мен самия“.
Сред дарителите за предложената бална зала са множество големи технологични компании, включително Apple, Amazon, Meta, Microsoft и Google. Още средства са предоставени от отбранителни и телекомуникационни компании като Lockheed Martin, Palantir, T-Mobile и Comcast.
Президентът стартира строителството без разрешение от Националната комисия за планиране на столицата, която контролира строителството и значителни ремонти на правителствени сгради в региона.
Как реагираха на разрушаването на Източното крило?
Снимки на разбити тухли, руини и стоманени жици на най-известния адрес в Америка впечатлиха дори хора, свикнали да игнорират скандалното поведение на Тръмп.
Дейвид Фрум, бивш говорител на президента Джордж У. Буш, написа в „Туитър“: „Нещо дълбоко символично в това Тръмп да вземе къртач и да срине Белия дом… финансирайки разрушението с пари от приближени и вътрешни кръгове, търсещи привилегии… а републиканците в Конгреса да се съгласяват, докато Тръмп третира обществените активи като лични.“
Националната фондация за историческо опазване поиска от администрацията на Тръмп да спре разрушенията, докато не приключи прегледът от плановата комисия. В писмото си организацията изразява опасения, че новата бална зала „ще засенчи самия Бял дом“.
Президенският историк Дъглас Бринкли беше цитиран от WTOP News: „Може да е просто лично отвращение към промяната, но ми изглежда болезнено, почти като бъдат разкъсвани произведения на Рембранд или осквернявани скулптури на Микеланджело.“
В изявление пред „Fox News“ в петък, съветникът на Тръмп, Стивън Милър, защити неочакваното разрушаване на цялото Източно крило, аргументирайки, че пристройката в действителност не е част от Белия дом.
„Това беше евтино построена пристройка. Тя просто се нуждаеше от обновление и реновация“, каза той.
Какви промени са правили други президенти в Белия дом?
Президентите са извършвали изменения в Белия дом от началото на строежа му през 1792 г. по различни причини, а помощниците на Тръмп твърдят, че решението му да строи бална зала следва дългата традиция.
Томас Джеферсън добави източните и западните колонади.
Андрю Джаксън построи Северното портико от страната на „Пенсилвания Авеню“, съвпадащо с Южното портико, което Джеймс Монро добави след възстановяване на оригиналната сграда, изгорена от британците по време на войната от 1812 г.
Теодор Рузвелт изгражда Западното крило като специално пространство за президента и висшия персонал, докато Франклин Д. Рузвелт добавя Източното крило.
Една от най-значимите реконструкции на Белия дом е при Хари Труман, когато сградата е установена като структурно нестабилна и той нарежда пълна реконструкция на интериора, продължила от 1948 до 1952 г. Проектът, включващ добавката на балкон на втория етаж на Южното портико, е бил силно съмнителен.
Други промени включват създаването на Розовата градина по времето на Джон Ф. Кенеди и решението на Ричард Никсън да превърне закрит басейн, построен за физиотерапия на Ф. Д. Рузвелт, в работно пространство за увеличаващия се екип на пресата в Белия дом.
