Италианецът Яник Синер претърпя крампи по време на горещината в Австралия и понесе загуба на първия си сет след октомври. Въпреки изпитанията, той, като защитаващ титлата си на „Аустрелиън Оупън“, справи с американеца Елиът Спицири и завоюва победа с 4:6, 6:3, 6:4, 6:4, продължавайки към четвъртия кръг.
На „Род Лейвър Арена“ се разразиха интересни сцени, когато Синер, изглеждащ обезсърчен, поиска съдействие от екипа си по време на мача. Треньорът му, Дарън Кейхил, му предлагаше да премине през третия сет, за да постигне пробив.
След като сервиса му беше пробит и изоставаше с 1:3, Синер се възползва от решението на организаторите да затворят покрива заради жегата. Това се оказа решавающо, тъй като след подновяването на играта той проби Спицири два пъти, спечелвайки сета, а впоследствие отново проби в седмия гейм на последния сет. Тази победа се нареди сред най-драматичните в кариерата му досега.
След мача, Синер сподели, че иска бързо да възстанови силите си и дори прекъсна интервюто на корта, казвайки: „Днес физическата ми битка беше по-осезаема. Имах късмет след затварянето на покрива заради жегата. Не бързах, чувствах се все по-добре с всяка игра.“
По отношение на крампите, той разказа, че усещанията не се ограничаваха само до краката. „Схващанията се появиха навсякъде. Започнаха от ръцете и прехвърлиха в краката. Знам, че трябва да се справя с тези проблеми, но тенисът е и интелектуален спорт, и трябваше да играя спокоен, което ми помогна.“
Като победител, Синер ще срещне сънародника си Лучано Дардери в стремежа си да достигне четвъртфиналите и да се бори за трета поредна титла на „Мелбърн Парк“. Миналата година също срещна трудности в голямата жара, когато играеше срещу Холгер Руне. Дардери пък победи Карен Хачанов (Русия) с 7:6 (7:5), 3:6, 6:3, 6:4.
Синер не очакваше, но серията му от 12 поредни мача без загубен сет, започнала от турнира във Виена миналата година, приключи, когато вдъхновеният Спицири върна мача след 2:4, спечелвайки първия сет. Той успя да пробие Синер в началото на втория сет, но не задържа инерцията. Италианецът спечели следващите три гейма и се бори за точки за пробив, преди да изравни мача. След това последва масаж по време на паузата.
Във втората част, при 4:4, Спицири можеше да наклони хода на мача. Въпреки това, той не успя да реализира точка за пробив, допускайки двойна грешка, и Синер спечели епичния 76-минутен сет без загуба. Синер направи ас и си осигури удължена 10-минутна почивка. Спицири обаче не се отказа и наложи натиск, пробивайки Синер в четвъртия гейм на четвъртия сет с изкусен дроп-воле.
Но това не продължи дълго, тъй като Синер бързо се върна в играта и, следвайки дроп-шотове, не даде шансове на противника си.
В турнира, друг италианец – Лоренцо Музети, надделя над Томаш Махач (Чехия), който беше победил българина Григор Димитров. Музети триумфира с 5:7, 6:4, 6:2, 5:7, 6:2, а номер 7 в схемата Бен Шелтън (САЩ) спечели срещу Валантен Вашро (Монако) с 6:4, 6:4, 7:6 (7:5).
