Греъм Арнолд, наставник на иракския национален отбор по футбол, изрази съмнения относно справедливостта на формата, прилаган в последния етап на световните квалификации в Азия за Мондиал 2026, след равенството 0:0 със Саудитска Арабия, което попречи на отбора му да се класира директно за финалите следващото лято.
Бившият известен треньор на Австралия подкрепи забележките на колегата си от Оман Карлош Кейрош относно скорошния квалификационен кръг, в който Катар потвърди участието си в турнира в САЩ, Канада и Мексико.
„Много съм доволен от представянето на състезателите, особено с оглед на формата на турнира,“ каза Арнолд след равенството в Джеда, което остави Ирак на второ място в група Б зад отбора на Ерве Ренар.
„Не е случайно, че отборите в групите, които ползваха шестдневна почивка, се класираха. Не съм виждал подобен формат в кариерата си. Когато бях в Австралия, ни казаха, че плейофите ще се играят на неутрални терени. Същото важи и за другата група, където Катар също се възползва от шест дни почивка,“ добави той.
Саудитска Арабия и Катар бяха избрани от Азиатската футболна конфедерация за домакини на двете групи от по три отбора, играещи през текущия международен прозорец, което създаде благоприятни условия за двете нации. Ирак и Индонезия, завършили трети в група Б, имаха само три дни за възстановяване между мачовете в Джеда, докато ОАЕ и Оман попаднаха в подобна ситуация в Доха. В същото време, Саудитска Арабия и Катар имаха по шест дни почивка.
Кейрош, бивш треньор на Реал Мадрид и Португалия, също сподели своите опасения преди равенството 0:0 на Оман с Катар в Доха миналата сряда.
Победата на Катар над ОАЕ с 2:1 във вторник означаваше, че отборът на Оман е елиминиран, завършвайки на последно място в група А.
Докато Саудитска Арабия и Катар вече са класирани, Ирак и ОАЕ ще се срещнат следващия месец, за да определят кой ще продължи към междуконтиненталните плейофи през март за допълнително място на Световното първенство.
„Моите играчи се бориха на максимума на възможностите си. Завършихме с четири точки, успяхме да не допуснем гол в мачовете си и все още сме в борбата. Всички иракски медии и фенове трябва да запазят позитивен дух, защото напредваме към следващата фаза с мачове през ноември, така че квалификациите за Световното продължават. Съжалявам за иракските фенове, но те трябва да разберат, че все още сме в надпреварата. Трябва да бъдем оптимисти,“ заключи Арнолд, цитирани от агенция Ройтерс.
