Притиснати от ужасна суша, навлизаща в своята шеста година, иранските градове са на ръба на това, което националната метеорологична организация нарича „воден ден нула“: границата, отвъд която системите за водоснабдяване спират да функционират.
Тази граница бе премината от Ченай в Индия през лятото на 2019 г., а сега заплашва Мешхед, Табриз и Техеран, където чешмите в южните райони на столицата пресъхнаха още в началото на декември, пише в свой репортаж The Guardian.
Нощните „режими на налягането“, при които водоснабдяването се спира за цели квартали в столицата, се превърнаха в норма. Протестиращите, изискващи „Вода, електричество, живот – наше основно право“ през лятото, вече рискуваха сурови репресии.
Според експерта по Близкия изток Хуан Коул, ръководителят на регионалната водна компания е съобщил в началото на ноември, че петте основни язовира за снабдяване на Техеран са пълни едва на 11%, и е разкритикувал правителството за неговото бездействие.
Техеран, дом на 10 милиона души, е заплашен от най-драстичната мярка от всички – евакуация.
Ако до декември в Техеран не завали, трябва да въведем режим на водата; ако все още не вали, трябва да напуснем Техеран“, заяви президентът на страната Масуд Пезешкиан още през ноември.
Когато няколко седмици по-късно избухнаха най-големите от години демонстрации в Иран, последвани от брутални правителствени репресии, фундаменталната несигурност, породена от липсата на вода, се оказа решаващ – макар и недостатъчно отразен – фактор за недоволството, което може да доведе до свалянето на режима на атоласите в 47-годишната Ислямска република.
Непосредствените причини за протестите бяха комбинация от влошаващи се държавни икономии и драматична валутна криза, като падащата стойност на риала тласна вътрешната инфлация дори над нивата от 40%, достигнати по-рано през годината.
Но този шок трябва да се разбира като окончателен срив след десетилетия на натрупани провали.
Данните категорично сочат, че климатичният срив е дълбоката причина за недостига на вода в Иран: средните температури в градовете между 1990 г. и 2022 г. са се повишили около два пъти по-бързо от глобалния темп, според ирански проучвания, цитирани от Коул.
Въздействието на тези покачващи се температури беше усилено от лошото управление на водните ресурси на Иран – десетилетен провал при последователни правителства, който датира далеч преди революцията от 1979 г.
Водени от визии за национална модернизация и самодостатъчност, както Шахът на Иран, така и Ислямската република са пренебрегнали древната иранска система от подземни акведукти „канат“. Състояща се от около 70 000 тунела, изкопани в хълмовете из страната за достъп до подземни води, повечето от тези 250 000 мили тунели са на около 2500 години – снабдявайки градовете и земеделието с прясна вода в продължение на хилядолетия.
Вместо това Иран се превърна в един от трите най-големи строители на язовири в света през втората половина на XX век. От 1962 г. насам, под управлението на шаха, са построени 58 язовира, съдържащи около една четвърт от общия воден ресурс на страната, с основна цел увеличаване на селскостопанското производство.
Но чрез изграждането на големи язовири на реки, твърде малки, за да ги поддържат, властите постигнаха краткосрочно облекчение на цената на дългосрочна загуба на вода: изпарението от резервоарите се увеличи, докато планинските райони бяха лишени от вода, сега уловена зад стените. След революцията опитът за икономическа независимост доведе до усилия за максимално извличане на подземни води чрез помпи, без никакво сериозно внимание към устойчивостта.
Съществува и критично международно измерение на недостига. Дълго забавян от бунтовническите действия в страната, режимът на талибаните в Афганистан най-накрая завърши язовира Пашдан на река Харируд. Реката тече от Афганистан към източен Иран, но работата на язовира поставя талибаните в контрол над 80% от оттока, което означава, че те могат да решават водното снабдяване на големи градове като Мешхед.
През лятото на 2023 г. избухнаха въоръжени сблъсъци между Иран и Афганистан за достъп до река Хелманд, с жертви и от двете страни, преди да бъде договорено примирие. За Харируд, за разлика от Хелманд, няма официално споразумение за ползване на водите и риториката по темата се изостри през последната година.
Междувременно подземните води на Иран бяха изцедени почти докрай през последните 40 години. Инсталирани са над 1 милион помпи, 90% от които за нуждите на земеделието. Древната система „канат“ пресъхна, а тунелите тънат в разруха, което причинява сериозни слягания на почвата в Исфахан – град, който някога е разчитал изцяло на тях. Резултатът е катастрофално изчерпване на бавно възстановяващите се подземни запаси.
Изправени пред растяща инфлация, тежки санкции и огромни разходи за поддържане на сложна система от субсидии за вносни стоки от първа необходимост, иранските управници опитаха познати версии на „реформи“, включително драстични съкращения на разходите.
Именно натискът върху държавните финанси подтикна правителството да се опита да сложи край на системата на преференциалните валутни курсове в началото на декември, заедно с опасенията, че системата е станала напълно корумпирана.
Намерението беше тези субсидии да бъдат заменени с директни плащания към населението от март следващата година. Но премахването на преференциалните курсове заплаши да повиши цените на основни стоки, включително вноса на храни, засилвайки инфлацията, която вече беше над 40% (и 72% при храните).
Инфлацията е едната версия на хроничния дефицит, който прави ежедневието в Иран непоносимо. Недостигът на вода, при който основните системи не работят и достъпът до вода, се превръща в привилегия за тези, които могат да си позволят бутилирани доставки, е другата.
В свят без климатичен срив десетилетията на лошо управление на водите в Иран може би нямаше да имат толкова интензивно значение. Но съчетани с мелещия ефект на санкциите, цялата система е изтласкана към това, което може да се окаже терминална криза.
Трябва да очакваме още подобни климатични вълнения. Проучване на учени от Националния университет в Пусан, Южна Корея, публикувано в края на 2025 г., предвижда, че три четвърти от най-застрашените от суша региони в света ще бъдат изложени на риск от „ден нула“ до края на века, а една трета от тях ще бъдат засегнати още преди 2030 г.
Провалът на водното снабдяване в Иран е само най-драматичният пример до момента за това как климатичната криза заплашва най-съществените ни системи – а с тях и политическата стабилност. Едва ли ще бъде последният.
