Италия, носител на четири световни титли, ще се изправи срещу Северна Ирландия в полуфиналите на баражите за световното първенство по футбол 2026, което ще се проведе в САЩ, Мексико и Канада.
Жребият, изтеглен от Марко Матераци и Мартин Далин, не се оказа особено благоприятен за „адзурите“, тъй като в потенциалния финал ще играят като гости срещу победителя от мача между Уелс и Босна и Херцеговина, ако успеят да победят Северна Ирландия – опонент, който ги спря през 1958 година.
Интересна ситуация се създаде в поток „С“, където се намират три отбора от Югоизточна Европа. В един от полуфиналите Турция ще срещне Румъния, а победителят от този сблъсък ще играе на гости на печелившия от мача между Словакия и Косово.
Другите два балкански отбора, Република Северна Македония и Албания, са в отделни потоци.
Македонските футболисти ще гостуват на Дания, а при успех ще играят отново срещу победителя от мача Чехия – Република Ирландия.
Албания ще стартира участието си в баражите с визита на Полша, а при победа отборът ще се изправи срещу един от Украйна или Швеция.
Пълен списък на жребия за баражите за световното първенство в Европа:
Поток „А“:
полуфинали: Италия – Северна Ирландия и Уелс – Босна и Херцеговина
финал: Уелс/Босна и Херцеговина – Италия/Северна Ирландия
Поток „В“:
полуфинали: Украйна – Швеция и Полша – Албания
финал: Украйна/Швеция – Полша/Албания
Поток „С“:
полуфинали: Турция – Румъния и Словакия – Косово
финал: Словакия/Косово – Турция/Румъния
Поток „D“:
полуфинали: Дания – Република Северна Македония и Чехия – Ирландия
финал: Чехия/Ирландия – Дания/Република Северна Македония
Четирите победители от плейофите ще се присъединят към дванадесетте отбора от Европа – Германия, Швейцария, Шотландия, Франция, Испания, Португалия, Нидерландия, Австрия, Норвегия, Белгия, Англия и Хърватия, които вече са се класирали за Мондиала в САЩ, Мексико и Канада.
Баражите в Европа ще се проведат на 26 и 31 март 2026 година, като победителят в полуфиналите и финалите ще бъде определен след един мач.
