Френският автор и пилот Антоан дьо Сент-Екзюпери среща Малкия принц в пустинята близо до Либия, след като самолетът му катастрофира през декември 1935 г. Това разкрива Оливие Д’Аге, неговият праплеменник и президент на фондацията „Антоан дьо Сент-Екзюпери“, в интервю за канал Франс 24. Днес отбелязваме 125 години от рождението на създателя на „Малкият принц“, най-превежданата книга след Библията и Корана. Този роман е достъпен на над 300 езика и с продажби над 200 милиона копия, е най-емблематичното и четено произведение на френската литература.
Антоан дьо Сент-Екзюпери, роден на 29 юни 1900 г. в Лион, може да бъде наречен както писател, така и пилот, отбелязва Д’Аге. Според него е трудно да се посочи коя от двете роли е по-основна, тъй като детайлите от живота му свързват и двете. Неговата страст към летенето и писането е безспорна – на 12 години прави първия си полет, а през 1926 г. публикува дебютната си новела „Авиаторът“ в френско издание, пояснява Оливие Д’Аге.
Сент-Екзюпери произхожда от аристократично семейство, като баща му умира, когато той е едва на четири години. Загубата на брат му Франсоа, който умира на 17, е особено болезнена, тъй като го счита за своя най-близък другар. Те имат и три сестри. След като не успява да влезе във Военноморското училище, се записва във френските военновъздушни сили през 1921 г. А година по-късно става военен пилот.
През 1926 г. той постъпва в авиокомпания Compagnie Latécoère в Тулуза, където активно участва в създаването на въздушни маршрути за поща в Северозападна Африка, Южния Атлантик и Южна Америка. В Аржентина среща съпругата си Консуело, която е от Салвадор и има две предишни брака. Тя също е писателка. Бракът им, сключен през 1931 г., е обвързан с различни скандали и изневери, според някои източници.
По време на Втората световна война, Сент-Екзюпери се включва във френските военни въздушни сили и изпълнява разузнавателни мисии до примирието с Германия през 1940 г.
Той обичал летенето, защото му давало чувство за свобода и възможност да наблюдава Земята от височина, а също и повод за размисъл, споделя племенникът му Оливие Д’Аге. „Дългата медитация започва след издигането“, често казвал писателят, добавя Д’Аге. Сент-Екзюпери вярвал, че летенето усъвършенства съзнанието му, тъй като дълго време пишел за опитите си като пилот.
На 31 декември 1935 г. той и помощникът му Андре Прево излитат от Париж, стремейки се към най-бързия полет от френската столица до Сайгон във Виетнам. Въпреки това те катастрофират в пустинята между Либия и Египет поради технически проблем. Според Д’Аге, те оцеляват по чудо благодарение на уменията на Сент-Екзюпери, оказвайки се на километри от цивилизацията. Именно там се състои и тяхната първа среща с Малкия принц, герой, който донася на писателя световно признание. В действителност, Малкият принц е мираж, разказва Оливие Д’Аге.
Книгата дебютира през 1943 г. в Ню Йорк, но е приета с противоречиви реакции. Някои я смятат за детска, какъвто е подходът на издателя, но други я считат за произведение за възрастни, тъй като разглежда теми като любовта, самотата и смъртта. Илюстрациите в текста са собствено дело на Сент-Екзюпери, който също се занимавал с живопис.
В родната му Франция „Малкият принц“ е публикуван три години по-късно, в момент, когато авторът вече е изчезнал. След разузнавателен полет над Средиземно море по време на Втората световна война, Сент-Екзюпери не се завръща. На 31 юли 1944 г. той изчезва, а тази дата се счита и за дата на смъртта му. Дълго време не е известна точната причина за смъртта, тъй като не са открити части от самолета му.
Мистерията е разкрита години по-късно с откритията на самолета му и признанията на германски пилот, който го е свалил. През 1996 г. е намерена гривна с името на Екзюпери от рибар близо до Марсилия. Две години по-късно археолог-гмуркач открива и останките от самолета на автора на „Малкият принц“ между остров Риу и Марсилия.
През 2024 г., по случай 80-ата годишнина от смъртта на твореца, беше обявено, че носът на остров Риу, където бяха намерени останките от самолета на Антоан дьо Сент-Екзюпери, ще носи името на този световноизвестен писател.
