Свети Тарасий е роден през осмия век в Цариград, в семейството на висш служител от императорския двор. Неговият братовчед е известният теолог и по-късно патриарх Фотий. Заради своето отлично образование Тарасий е назначен на висок пост в двора. През този период иконоборците, които отхвърлят почитането на свещените образи, навлизат в сила, докато православните християни се сблъскват с все по-големи затруднения.
Императрица Ирина, която управлява от името на своя малолетен син Константин VI, търси духовен ръководител с благочестиви нрави, силна теологична подготовка и умения в управлението, за да успокои ситуацията в Църквата. След размисъл Тарасий е избран за патриарх, въпреки че все още е мирянин. Ръкоположението му за патриарх се състои на Рождество Христово, на 25 декември 784 година.
През своето служение светецът работи за възстановяване на мира както в Църквата, така и в държавата. На Седмия вселенски събор през 787 година в Никея, иконоборството е осъдено като ерес. Основата на вероопределението е богословското творчество на свети Йоан Дамаскин. Тарасий се бори срещу симонията, подобряваше общия живот в Църквата и се грижеше за бедните. Все пак, заради отказа си да разреши развода на император Константин и да го венчае с неговата сродница, той бива подложен на гонения и унижения. Свети Тарасий напуска този свят през 806 година.
