Метеор или просто „падаща звезда“ е парче материя, което изгаря или се разпада, удряйки земната повърхност или преминавайки през земната атмосфера.
Важно е обаче да се рабере разликата между термините метеор и метеорит. Разликата между двете е, че метеоритът е парче материя, обикновено скала, която преминава през земната атмосфера и удря повърхността на земята. Метеорите са парчета материя, които изгарят в земната атмосфера и следователно не достигат повърхността на земята.
За да бъде определено като метеор или метеорит обаче парчето материя трябва задължително да навлезе в земната атмосфера.
Каква е причината за падащите звезди?
Във Вселената плават много парчета материя като скали и прах. Някои парчета минават близо до Земята и се хващат от гравитационното поле на планетата. Има и такива скални маси обаче, чиито курс предварително е насочен към Земята.
Метеорите са много малки парчета материя, така че те не могат да бъдат класифицирани като комети или астероиди. След като тези малки парченца материя навлязат в земната атмосфера, метеорът започва да пада с голяма скорост. Скоростта на падане в комбинация с газовете в атмосферата създават интензивно триене.
Триенето до запалването и впоследствие изгарянето на малкото парче материя. Много малките метеори изгарят или се изпаряват, преди да успеят дори да ударят земната повърхност. По-големите метеори, които устояват на атмосферното триене, удрят земната повърхност и се превръщат в метеорити. Метеорите, които оцеляват, са много по-малки, когато ударят земята, защото една голяма част от тях изгаря по време на падането.
Защо ги наричаме падащи звезди?
Понятието „падаща звезда“ е по-често срещано от „метеор“. Терминът метеор идва от латинското метеора, което означава „явление в небесата.“
Наименованието падаща звезда обаче звучи логично, имайки предвид самото явление, което хората виждат от земята – ивицата светлина, която се образува, когато метеорът преминава през атмосферата. Ние свързваме светещите тела в небето със звезди, така че горящият метеор изглежда като звезда, която се движи по небето.
Интересни факти за падащите звезди
- Над 25 милиона метеора удрят атмосферата на Земята всеки ден.
- Хондритите, които са каменни метеорити, са най-разпространеният вид метеорит.
- Има открити хондрити, които са датирани на 4,55 милиарда години.
- Метеорните дъждове могат да продължат от няколко дни до няколко седмици.
- Кратерът на Барингер във Уинслоу, Аризона, е създаден от метеор с диаметър около 30-50 метра.
