Египетски изследователи откриха нов вид вкаменелост от древни примати, наречен месрипитек мограенсис (Mesrypithecus moghraensis), който е живял в Западната пустиня преди 18 милиона години, информира вестник „Ал Ахрам”.
В проведеното проучване, публикувано в научния журнал „Сайънс”, са приложени модерни филогенетични анализи. Чрез комбиниране на ДНК данни от съвременни видове с анатомичните особености на новооткритите фосили, екипът от Университета в Мансура е установил, че месрипитекът е близък до общия предшествател на съвременните човекоподобни маймуни.
Предишни научни теории предполагаха, че произходът на висшите примати е основно свързан с Източна Африка, докато северните части на континента не са били в основния еволюционен ареал през ранния миоцен. Откритият в Египет месрипитек доказва, че Северна Африка играе важна роля в тази еволюционна схема, сочейки към много по-широко разпространение на тези видове.
Според д-р Хешам Салам, основател на Центъра по палеонтология на гръбначните животни в Университета в Мансура, откритията вярно ще изменят разбирането за еволюцията на приматите в Африка. Той добави, че това е първото такова откритие, което е осъществено изцяло от египетски научен екип. Освен това, ръководителят на проекта, д-р Шрук ал Ашкар, е първата жена от региона на Близкия изток, която ръководи изследване от такъв обхват, публикувано в престижно научно списание.
Екипът получи международно признание през 2018 г., когато откри мансуразавъра (Mansourasaurus) – динозавър с размерите на училищен автобус, който запълни важна празнина в разбирането за африканските динозаври. През 2023 г. те идентифицираха тутцетус (Tutcetus) – един от най-малките и най-древни представители на изгубеното семейство китоподобни базилозаври, наречен на името на древногръцкия владетел Тутанкамон.
През 2025 г. Центърът откри вида уадисухус (Wadisuchus) – „долинният крокодил”, който е обитал преди около 80 милиона години и е оцелял след изчезването на динозаврите. Друга находка е месоядният бозайник бастетодон (Bastetodon), живял в Египет преди 30 милиона години, който предоставя ценни данни за ранните хищници на тези територии.
