С грандиозно откритие в Верона започна XIV Зимни паралимпийски игри.
Този форум, организиран от Милано и Кортина д’Ампецо, стартирува на 4 март и ще продължи до 15 март.
На церемонията в „Арена ди Верона“ бе представено знамето на 56 държави. България ще бъде представена от скиорката Стела Янчовичина, която е и знаменосец на делегацията.
Сред страните, които излязоха с техните знамена, бяха Русия и Беларус. Те участваха на зимните олимпийски игри в Милано и Кортина, но под неутрален флаг. Иран също планираше да има свой участник, но Абулфазл Хатиби Мианаей не успя да пристигне поради военния конфликт в родината си.
В отговор на участието на Русия и Беларус, Чехия, Естония, Финландия, Латвия, Литва и Полша решиха да бойкотират откритата церемония в подкрепа на Украйна. Делегации от Канада, Великобритания, Германия и Франция също не присъстваха, посочвайки причини свързани със спорта.
Президентът на Международния паралимпийски комитет Андрю Парсънс сподели в речта си: „Промяната започва със спорта и тези игри направиха Италия по-гостоприемна и достъпна страна за всички“.
На Паралимпийските игри в Милано и Кортина ще се състезават рекорден брой 612 атлети, които ще се конкурират за 79 комплекта медали в шест различни спорта, а пет държави правят дебют – Ел Салвадор, Хаити, Черна гора, Република Северна Македония и Португалия.
В края на церемонията бъдещият огън беше запален, като тази чест бе предоставена на италианския паралимпийски скиор Джанмария дал Майстро.
