На своя 66-ти рожден ден Андрю Маунтбатън-Уиндзор, който е по-известен като бившия принц Андрю, беше арестуван от британските власти.
Крал Чарлз Трети се събуди същия ден, когато снимки на малкия си брат, напускащ полицейския участък, бяха на челните страници на световните вестници, което предвещаваше най-сериозната криза за британската монархия от близо 90 години, съобщава Ройтерс.
Бившият принц бе пуснат на свобода, докато разследването в негово отношение продължава по подозрение за злоупотреба с правомощия, свързани с контактите му с покойния американски инвеститор и осъден сексуален престъпник Джефри Епстийн, съобщава ДПА.
На същата вечер, около 11 часа след ареста си, бившият принц беше заснет на задната седалка на автомобил при напускането на полицейското управление в Норфолк, информира Асошиейтед прес.
Миналата година крал Чарлз Трети лиши брат си от титлата принц в опит да го отдалечи от кралската фамилия, отбелязва Ройтерс.
Бившият принц Андрю също така върна най-високия норвежки кралски орден „Свети Олав“, който се присъжда в мирно време, съобщи норвежкият кралски двор. Той го получи през 1988 г., преди почти четиридесет години.
Андрю стана първият висш представител на кралското семейство, който е арестуван от полицията в съвременната история на Великобритания, отбелязва ДПА. Ройтерс добавя, че публичното унижение, свързано с контактите му с Епстийн, накара някои да се замислят дали това не е началото на края за 1000-годишната британска монархия.
Греъм Смит, ръководител на кампанията „Рипъблик“, която подаде жалби в полицията срещу бившия принц и Епстийн, използва ареста на брат на крал Чарлз Трети, за да повтори искането си монархията в Великобритания да бъде отменена.
„Смятам, че това е особено лошо за монархията“, заяви той. Андрю Маунтбатън-Уиндзор отрече всякакви обвинения или нарушения във връзка с Епстийн и изрази съжаление за техните отношения.
Скандали и кризи
Замъкът Уиндзор, който е дом на кралските фамилии и основна резиденция на британските монарси от векове, не е чужд на скандали и неприятности, отбелязва Ройтерс. От смъртта на първата съпруга на Чарлз, принцеса Даяна, през 1997 г., която предизвика масово обществено недоволство, до протестите, породени от по-малкия син на краля – принц Хари, и неговата съпруга Меган, които се оттеглиха от официалните си задължения и отправиха критики към монархията от САЩ, кралското семейство е редовно в центъра на многобройни драми.
Но актуалната ситуация, в която висш член на кралското семейство е разследван и арестуван, няма прецедент и поставя британската монархия пред най-сериозната заплаха откакто великият чичо на Чарлз – крал Едуард Осми, се отказа от короната, за да се ожени за разведената американка Уолис Симпсън през 1936 г., сочи Ройтерс.
„Това е несъмнено най-сериозната криза след абдикацията му и е особено тежка, защото не е ситуация, над която имат контрол“, каза бивш висш кралски съветник, запознат с кралската фамилия.
„Те винаги са били в отбранителна позиция, тъй като трябва да реагират на нова информация, а все още не знаят какво друго би могло да бъде в досиетата“, добави пред Ройтерс кралският съветник, пожелал анонимност.
Бившият принц Андрю е лишен от титлите си
Основният въпрос за крал Чарлз Трети, престолонаследника принц Уилям и техните помощници е дали скандалът около Андрю ще причини дългосрочни вреди или просто ще засили отрицателното мнение, което мнозина британци вече имат за Андрю Маунтбатън-Уиндзор.
Кралското семейство вече е изключило бившия принц максимално, отнемайки му титлите, имота и публичните свързвания с фамилията.
Кралят, който все още преминава през лечение за неуточнена форма на рак, заедно с кралица Камила, заявиха, че са с мислите си при жертвите на всякакви злоупотреби.
Принц Уилям и съпругата му Кейт изразиха дълбоко безпокойство от разкритията, свързани с досиетата на Епстийн.
Публичното изказване на краля след ареста на брата му – „Нека да е ясно: законът трябва да следва своя път“ – беше очевиден опит за дистанциране.
„Институцията предприе всички възможни мерки, за да се разграничат от него и неговите действия“, посочи пред Ройтерс Джулиън Пейн, бивш директор по връзките с обществеността на Чарлз.
„Надеждата е, че по този начин ще могат да направят ясно разграничение между активните членове на кралското семейство и това, което представляват от името на Обединеното кралство и останалите кралства, където той е коронован, и действията на този човек, за които те носят отговорност“, добави Пейн.
Кралското семейство продължава да бъде популярно
Последното проучване за популярност, извършено от агенцията „ЮГов“ през януари, непосредствено преди публикацията на милиони файлове от американското правителство, свързани с Епстийн, което последва разследване от британската полиция, показва, че едва 3% от британците имат положително мнение за по-малкия брат на краля. Около 90% имат отрицателно мнение за Андрю.
Но останалата част от кралското семейство и самата британска монархия получават много повече уважение. Принц Уилям има положително мнение сред 77% от обществеността във Великобритания, докато кралят получава одобрение от 60% от британците, показва най-новото социологическо проучване.
Самата британска монархия, въпреки че изпитва трудности с обратната връзка от младите хора, все още притежава подкрепа от значителна част от гражданите, отбелязва Ройтерс.
„Това е предизвикателство и не е добро за кралското семейство, но вярвам, че ще успеят да се справят“, заяви 59-годишен британски счетоводител Джереми Пол, докато вървеше на работа.
Смит от кампанията „Рипъблик“ обаче смята, че ще настъпи „краят на играта“ за кралското семейство, ако разследването установи, че крал Чарлз Трети или неговият наследник принц Уилям са знаели повече за близките връзки на Андрю с Епстийн и не са реагирали.
До момента няма индикации, че това е вярно.
Обвиненията се отнасят до ролята на Андрю като търговски пратеник
Макар британското кралско семейство да е загрижено за възможните разкрития от досиетата на Епстийн, няма основание да се смята, че централни фигури като Чарлз и Уилям са замесени, каза бивш кралски помощник.
Андрю бе арестуван по подозрение в злоупотреба с публичната си длъжност. Обвиненията срещу него включват свързване на конфиденциални правителствени документи с опозорения американски финансист Епстийн, докато е изпълнявал задълженията си като търговски пратеник.
Чарлз е предупреждавал Андрю да не поема търговската позиция, която сега е обект на разследване, и Уилям не е имал време за чичо си, каза бивш кралски съветник. „Това не е от решаващо значение… Не мисля, че ще доведе до крах на монархията, но знам, че много хора така мислят“, добави той.
„Смятам, че това ще причини съществени щети, които ще останат дълго. Но вярвам, че с краля и принцa на Уелс има подходящите личности, които могат да възвърнат достатъчно доверие и уважение“, заключи бившият съветник на британското кралско семейство.
